Leicht hat es die Landschaft den wenigen Menschen, die sich hier angesiedelt haben, nie gemacht. Rund um Seixal und Porto Moniz sind auf jedem halbwegs flachen Bodenstück Felder angelegt. 

Für Individualisten ist die raue und spektakuläre Nordwestküste, insbesondere im Sommer, der richtige Tipp. Terrassen, kaum breiter als ein Handtuch, ziehen sich die Hänge hinauf. Längs der Küstenstraße wurden gar nur wenige Fuß breite Terrassen aus dem Fels geschlagen und mit Wein bebaut. 

Bedrückt hat die Menschen aber nicht nur die harte Arbeit, sondern auch die Abgeschiedenheit – Porto Moniz und Seixal waren über Jahrhunderte nur mit dem Schiff zu erreichen. Erst Ende des 19. Jh. wurde ein Weg über die Hochebene nach Porto Moniz gebaut. Noch einmal fünf Jahrzehnte vergingen bis zum Bau der heute alten und inzwischen für den Verkehr fast komplett gesperrten Küstenstraße. Sie vermittelt noch einen Eindruck davon, wie es gewesen sein muss, die Fahrbahn mit einfachsten Mitteln, mit Brechstangen und Pickel, aus dem harten Fels zu hacken. Fotos in den Hotels von Porto Moniz zeigen die Bauleute, wie Akrobaten angeseilt, bei der Arbeit. Zahlreiche Wasserfälle machten den Bau von Umgehungstunneln nötig. Erst nach der Jahrtausendwende folgte der Bau einer modernen Landstraße. Weil an der Küste kein Platz für sie war und sie dort auch die Naturschönheiten beeinträchtigt hätte, verläuft sie durch mehrere Tunnel im Fels.